Toen Simon en ik vorig jaar in oktober naar New York reisden voor de officiële lancering van Vegan & Raw (de Engelse vertaling van Julie Natuurlijk) hebben we zoveel mogelijk vegan restaurants en healthy foodie hotspots bezocht. We wisten bijna niet waar eerst te beginnen. In vergelijking met België is NYC echt een paradijs voor vegan foodies! Op elke hoek vind je wel een sapjesbar, raw food café, vegan restaurant of Whole Foods Market met fantastisch groentebuffet. Het was geen eenvoudige keuze, maar dit zijn alvast vijf van mijn favoriete vegan restaurants in New York.
Zoek je een plekje in Manhattan om gezellig te lunchen of snel iets mee te nemen? Dan ben je bij Candle Café aan het goede adres. Eigenaar Bart, ondertussen 79 lentes jong, kocht zijn eerste pand in 1984 toen het nog een bescheiden juice bar was. Samen met zijn vrouw Joy won hij in de loop der jaren maar liefst drie keer op rij de loterij en verzamelde zo voldoende budget om Candle Café om te bouwen tot een van de bekendste vegan restaurants in Manhattan waar al menig celebrity en politici zijn gespot.
Bij Candle Café East – in de chique Upper East Side van Manhattan – kan je terecht voor een snelle hap in een easy-going interieur. De porties zijn royaal en de sfeer ongedwongen. Probeer zeker de homemade cannoli: ronde bladerdeegjes opgevuld met een vegan banketbakkersroom. Hemels!
Candle Café West is dan weer de perfecte plek voor een gezellige dinner in stijl. Een van mijn favorieten op de kaart zijn de ‘Candle Nachos’ met guacamole, pico de gallo, chili en zure room op basis van tofu. Overheerlijk! De ‘Live Lasagna’ met tomaat, courgette, wilde paddenstoelen, cashewkaas en pijnboompitpesto is ook echte de moeite. Heb je nog ruimte voor dessert? Wij probeerden een selectie van vegan ice cream op basis van kokosmelk en kokosbloesemsuiker, en de vegan pumpkin pie met huisgemaakt kaneelijs, cashewroom en gekarameliseerde pecannoten. Gone in 60 seconds ;-)
Breng je een bezoekje aan Williamsburg en heb je zin in een een laid-back brunch? Spring dan zeker eens binnen bij Little Choc Apothecary. Deze vegan crêperie lijkt wel weggelopen uit het sprookje van Hansje en Grietje. Eigenaar Julia Kravets besliste zich toe te leggen op de vegan keuken dankzij haar partner en de documentaire ‘Earthlings’. “Veganistisch bakken en koken is heilzaam voor je lichaam en voor het milieu. Eigenlijk kan ik geen enkele reden bedenken om niét veganistisch te eten.”
Op de kaart staan de lekkerste glutenvrije pannenkoeken, zowel zoet als hartig, maar ook açaí bowls, muffins, scones… De ‘burrito’ crêpe met avocado, kokos ‘bacon’, zwarte bonen, hot sauce & cashewkaas + de ‘pizza’ crêpe met basilicum, tomaat-marinara en gekarameliseerde ui zijn echte aanraders! Little Choc serveert ook kleurrijke açaí bowls afgewerkt met homemade granola, fruit en kokosyoghurt. Mijn favoriet is de groene bowl met spirulina, hennepzaadjes en haver, maar de classic met pindakaas en berry chia jam is minstens even verleidelijk.
Champs Diner
Ben je dan toch een dagje in Williamsburg en heb je nog een gaatje na al dat lekkers? Bij Champs kan je terecht voor all-american comfort food. Deze authentieke diner (denk: Sandy & Danny uit Grease) staat bekend voor zijn grote porties en brunch classics met klinkende namen zoals ‘Hangover Hashbrowns’, ‘French Toast Slam’ en ‘Drunken Cowgirl’: toast met pikante bonenchili, avocado, tofu scramble en frietjes. Je vindt er zelfs Belgische wafels met slagroom maar dan volledig vegan: de room is vervangen door sojaroom, de eieren door lijnzaad en de melk door amandelmelk.
Wij gingen er langs voor een early dinner en bestelden de ‘Kitchen Sink Salad’ en de ‘Bacon Cheeseburger’ met zoete-aardappelfrietjes en koolsla. Daarna volgden de Bananarama pancakes: dikke American-style pannenkoekjes met banaan, chocolate chips en vegan slagroom. We konden er gewoon niet aan weerstaan!
Nog zo’n fantastisch healthy fast food initiatief: Beyond Sushi. Stichter Guy Vaknin ruilde zijn militaire carrière in voor een chef-opleiding en legde zich toe op de kunst van het sushimaken. Laat je niet misleiden door het casual ‘take-away’ interieur: hier eet je verdomd goede sushi. Onze favoriet was de seasonal roll met zwarte rijst, rucola, avocado en koffie-geroosterde pompoen, afgewerkt met een saus van geroosterde aubergine, yuzu kokoscrème en poeder van zwarte look. We probeerden ook de seasonal dumplings en zeewiersalade – zo lekker dat we net geen tweede portie bestelden!
Heb je last van een jetlag en kan je wel een opkikker gebruiken? Trakteer jezelf op een sapje van Juice Press. Je kiest zelf hoe zoet of groen je wil gaan ;-) Als je houdt van hard-core green juices, ga dan voor de ‘Mother Earth’ of ‘Ommm’. Ook leuk: de pittige ‘fireballs’ shots op basis van gember en citrus. Alleen voor durvers!
Heb je geen tijd voor ontbijt en wil je iets snels on the go? Onze favoriete shake is de ‘Clean Green Protein’: een romige smoothie met amandelmelk, banaan, amandelpasta, chiazaad, hennepproteïne, spinazie, boerenkool en kokosnectar. Die laatste kan je ook weglaten als je liever geen al te zoete shake wil.
Binnenkort volgen meer vegan restaurants en healthy foodie adresjes in New York!
Nu ben ik benieuwd naar jouw mening! Heb jij sommige van deze vegan restaurants in New York al eerder geprobeerd? Welke stad vind jij echt de moeite qua vegan aanbod? Laat hieronder zeker een berichtje na.
