Na Venice Beach en Santa Monica verlaten we de kust van LA. Op naar de glitz & glamour van Hollywood!
Dit deel van de stad draait volledig rond de commerciële Amerikaanse filmindustrie en alles wat daar bij hoort: de filmstudio’s, de drukbezochte Walk of fame, het bekende Hollywood sign en de alom gekende villawijken waar steenrijke multimiljonairs te koop lopen met hun gigantische auto’s en luxueuze villa’s.
Om nog niet te spreken over de fameuze Hollywood Boulevard waar sterren als Lindsay Lohan, Paris Hilton en Britney Spears geregeld de dansvloer onveilig maken in hun favoriete night club, om daarna belaagd te worden door de lokale paparazzi terwijl ze in een beschonken toestand naar hun auto strompelen.
Even buiten het drukste deel van Hollywood ligt SunCafé, een gezellig raw food restaurant gerund door jonge dertigers. De kaart lijkt enorm veelbelovend; de foto’s alleen al doen ons watertanden.
Simon start zijn maaltijd met een “green juice” van kale, selder, spinazie, komkommer en appel. Je zou misschien denken dat dit te ‘groen’ smaakt – denk: gras en herkauwende koeien – maar de appel en komkommer zorgen voor een zoete, frisse toets.
Ik bezwijk voor een “blueberry kale smoothie” met bosbessen, boerenkool, gojibessen, appel en ananas. Lichtjes zoet, maar vooral heel verfrissend.
Ons voorgerecht wordt een salade, maar niet zomaar eentje. De “kale colossus” is verre van een doordeweekse salade. De basis is rauwe boerenkool, maar het zijn de verrassende toevoegingen die dit gerecht zo overheerlijk maken: rozijnen, banaan, tomatensalsa, gemarineerde paddenstoelen, ui en paprika, stukjes lijnzaadcrackers en twee romige dressings.
Daarna volgen onze hoofdgerechten: Simon kiest de “raw sun burger”, ik ga resoluut voor de “creamy pesto kelp noodles”. De “raw sun burger” lijkt op een typische Amerikaanse burger met tomaat, sla, ui, augurk, mayonaise en mosterd. Maar dat is het natuurlijk niet. De sauzen zijn vervangen door ‘rauwe’ versies (zonder suiker, geharde vetten, bewaarmiddelen…), het brood door ‘rauwe’ crackers en de hamburger door een ‘rauwe’ burger. Et voilà: het gerecht is compleet. De burger zelf bestaat uit zonnebloempitten, paddenstoelen, zongedroogde tomaat en kruiden. Zet daar je tanden maar eens in!
Na de heerlijke “kelp pasta” in Planet Raw kies ik opnieuw voor een gerecht met dit zeewier. Het heeft een verrassend zachte, neutrale smaak en een gelijkaardige textuur als traditionele deegnoedels. Wist je dat je kelp zelfs kan gebruiken voor soep en salades? De saus bij de “creamy pesto kelp noodles” bestaat uit romige pesto, gemarineerde rode kool, cashewnootjes en lente-ui. Tel daar nog een grote berg geraspte wortels en rode kool bij en je hebt een goed gevuld bord.
En dan komt de grootste verrassing: de sympathieke eigenaar van SunCafé verschijnt onverwachts aan onze tafel met een gigantisch stuk “Cookie dough” taart en de magische woorden “This one is on the house”. Volgens de eigenaar is dit het populairste dessert van de kaart en na de eerste hap begrijpen we waarom.
Alle fans van chocolate chip cookies en Cookie Dough ice cream van Ben & Jerry’s weten ongetwijfeld waarover ik het heb: dat opwindende gevoel bij het zien en ruiken van de krokante koekjes, de donkere stukken chocolade en het romige ijs en de unieke sensatie als alles zich vermengt in je mond. Beeld je nu de ‘rauwe’ versie in en things only keep getting better!
Het stuk taart is mooi afgewerkt met gojibessen, cashewsaus en drie toefjes dikke, bittere chocoladesaus. Dit gerecht verdient absoluut een plaats in de top 3 van beste raw food desserts.
